Kodeks postępowania karnego (KPK) określa rolę Policji jako jednego z głównych organów ścigania w procesie karnym, szczególnie na etapie postępowania przygotowawczego (dochodzenie i śledztwo). Policja zajmuje się przede wszystkim zbieraniem dowodów, zabezpieczaniem śladów przestępstwa oraz wykonywaniem czynności śledczych pod nadzorem prokuratora.

Gdy istnieje podejrzenie popełnienia przestępstwa, Policja może podejmować tzw. czynności niecierpiące zwłoki, aby zabezpieczyć dowody i ślady przestępstwa jeszcze przed formalnym wszczęciem postępowania. Policja prowadzi dochodzenia w sprawach mniej poważnych przestępstw (zagrożonych karą do 5 lat pozbawienia wolności), a także wspomaga prokuratora w sprawach bardziej skomplikowanych.

Policja ma również prawo do zatrzymania osoby podejrzanej o popełnienie przestępstwa, zwłaszcza jeśli istnieje ryzyko, że może ona uciec, ukrywać się, zniszczyć dowody lub popełnić kolejne przestępstwo. Zatrzymana osoba musi zostać bezzwłocznie przekazana prokuratorowi, a zatrzymanie wymaga zgłoszenia do sądu w celu decyzji o ewentualnym aresztowaniu.

Policja ma też prawo dokonywać przeszukań oraz zabezpieczać rzeczy związane z przestępstwem, ale zazwyczaj wymaga to zgody prokuratora lub sądu. W sytuacjach nagłych, gdy grozi utrata dowodów, Policja może działać bez takiej zgody, ale musi później uzyskać jej potwierdzenie.

Podsumowując, rola Policji w postępowaniu karnym koncentruje się na zbieraniu dowodów i podejmowaniu działań śledczych, jednak zawsze odbywa się to pod nadzorem prokuratora, który kontroluje legalność i prawidłowość ich działań.